Una escalera de bitrate adaptativo es el conjunto de versiones de un vídeo entre las que puede elegir un reproductor de streaming. Cada escalón tiene una resolución y un bitrate; el reproductor empieza en uno, observa lo rápido que se descargan los segmentos y sube o baja según cambia la conexión. Si la escalera está bien diseñada, un espectador en el tren y otro frente a un televisor 4K disfrutan de una reproducción fluida a partir de una sola subida. Si está mal, o desperdicias disco y ancho de banda en escalones que nadie usa, o dejas a los espectadores con conexiones lentas mirando un icono de carga.
Este artículo explica cómo funciona una escalera y después muestra la que construye realmente el conversor de UFOLOAD, con los bitrates tomados del propio conversor, y cuánto espacio en disco cuesta cada escalón por hora de vídeo.
Cómo elige escalón el reproductor
La lista de reproducción maestra de un stream HLS enumera todos los escalones con tres atributos importantes: BANDWIDTH, RESOLUTION y CODECS. El reproductor mide su velocidad de descarga en los últimos segmentos y elige el escalón más alto cuyo BANDWIDTH quepa con holgura por debajo de esa velocidad. Conviene conocer dos detalles.
Primero, BANDWIDTH es un valor de pico, no una media. Si una lista de reproducción lo subestima, el reproductor elige un escalón que la conexión no puede sostener y la reproducción se detiene; por eso nuestro conversor escribe el pico y nunca cero. Segundo, el cambio se produce en los límites de los segmentos. Nuestros segmentos duran cuatro segundos y el codificador coloca un fotograma clave al inicio de cada uno, de modo que el reproductor puede saltar entre versiones sin cortes. Un segmento más corto reacciona antes, pero añade peticiones; cuatro segundos es un término medio habitual.
Si quieres poner un stream así en tu propia página, cómo insertar un vídeo HLS muestra las opciones con iframe y con hls.js.
La escalera de UFOLOAD
El conversor tiene cuatro escalones: 2160p (4K), 1080p, 720p y 360p. Un escalón solo se crea si el original tiene al menos esa altura, porque escalar hacia arriba no añade detalle y multiplica el peso y el tiempo de codificación. Un original de 720p produce 720p y 360p; un original de menos de 360p produce una única versión a su propio tamaño, para que cada archivo tenga al menos una versión reproducible. El ancho sigue la relación de aspecto del original y se redondea a un número par, porque H.264 con croma 4:2:0 no puede codificar dimensiones impares. Los anchos de abajo suponen 16:9.
| Escalón | Fotograma en 16:9 | Tope de vídeo | Objetivo de calidad (CRF) | Audio | Tamaño de pico por hora |
|---|---|---|---|---|---|
| 2160p | 3840x2160 | 16 Mbit/s | 20 | 192 kbit/s | 6,79 GiB |
| 1080p | 1920x1080 | 5 Mbit/s | 22 | 160 kbit/s | 2,16 GiB |
| 720p | 1280x720 | 2,8 Mbit/s | 23 | 128 kbit/s | 1,23 GiB |
| 360p | 640x360 | 0,8 Mbit/s | 26 | 64 kbit/s | 0,36 GiB |
El preset predeterminado es medium, y los bitrates de los escalones se eligieron para contenido H.264 corriente. El escalón de 1080p tiene un tope de 5 Mbit/s: es suficiente para una imagen limpia y, por encima, el archivo crece sin una mejora visible. 4K tiene cuatro veces los píxeles de 1080p, así que su tope es de 16 Mbit/s, más del triple, para que no aparezcan bloques en escenas complejas.
El conversor no genera 480p ni 240p. Menos escalones significan menos disco y una codificación más corta, y entre 360p y 720p el reproductor sigue teniendo un paso razonable para conexiones móviles lentas. Los escalones que obtienes en la práctica también dependen de tu plan: 360p y 720p son la base y el escalón superior está limitado por el techo del plan, indicado en la página de precios. En el plan Free un vídeo recibe una sola calidad.
CRF y tope de bitrate: por qué los tamaños son máximos
El codificador no apunta a un bitrate fijo. Apunta a una calidad constante, expresada como CRF (constant rate factor): un número más bajo significa mejor imagen y un archivo más grande. Un vídeo estático de una persona hablando necesita muy pocos datos para alcanzar el objetivo; una escena de acción necesita muchos. Para que ninguna escena sature una conexión lenta, cada escalón tiene además un maxrate igual al bitrate de la tabla y un búfer del doble. El resultado es un stream que suele estar por debajo del tope y nunca lo supera durante mucho tiempo.
Por eso los tamaños de este artículo son tamaños de pico. Una clase o una grabación de pantalla suele quedar muy por debajo. El contenido con mucha conversación puede ocupar una fracción del tope; el deporte con mucho movimiento o las imágenes con ruido se acercan a él. Al dimensionar una biblioteca, usa el pico para un presupuesto seguro y tu propia media medida para uno realista.
El perfil de calidad del estudio de codificación desplaza este equilibrio. El perfil rápido usa un preset de x264 más rápido y deja el vídeo listo antes, con archivos algo más grandes; el perfil de calidad usa un preset más lento y un CRF más bajo para una imagen más limpia, y está disponible en los planes de pago. El perfil equilibrado predeterminado queda entre ambos.
Cuánto espacio en disco cuesta una escalera
Una hora de vídeo al pico de cada escalón pesa 6,79 GiB en 2160p, 2,16 GiB en 1080p, 1,23 GiB en 720p y 0,36 GiB en 360p. Una escalera completa es la suma de los escalones que permite tu original, y cada escalón es un archivo distinto en disco:
| Resolución del original | Escalones generados | Tamaño de pico por hora de vídeo |
|---|---|---|
| 4K (2160p) | 2160p, 1080p, 720p, 360p | 10,54 GiB |
| Full HD (1080p) | 1080p, 720p, 360p | 3,75 GiB |
| HD (720p) | 720p, 360p | 1,59 GiB |
| Menos de 360p | Una versión al tamaño del original | Depende del original |
Un ejemplo concreto: 100 horas de material Full HD generan como máximo unos 375 GiB de versiones. Si limitas el escalón superior a 720p, esas mismas cien horas necesitan como máximo unos 159 GiB, menos de la mitad. El escalón superior domina la factura: quitar el 4K de una biblioteca de originales 4K elimina aproximadamente dos tercios de su peso. Si un proveedor descuenta estas versiones de tu cuota de almacenamiento es otra cuestión, que se trata en cuánto cuesta el hosting de vídeo; en UFOLOAD la cuota se calcula según el tamaño de los archivos que subes.
Ajustar la escalera en el estudio de codificación
No tienes por qué aceptar los valores predeterminados. El estudio de codificación del panel tiene tres ajustes que cambian cuántos escalones almacenas:
- Resolución máxima. Los vídeos nunca se codifican por encima de este valor. Las resoluciones por encima del techo de tu plan están bloqueadas.
- Calidad mínima. Elige 360p, 720p o 1080p como escalón inferior. Subirlo elimina los escalones pequeños, lo que ahorra disco y tiempo de codificación, pero los espectadores con conexiones débiles pierden su alternativa, así que conserva 360p si tu público incluye usuarios móviles.
- Presets rápidos. Calidad máxima, equilibrado, ahorrar almacenamiento (hasta 720p y solo las calidades que necesitas) y publicación instantánea para las cuentas que cumplan los requisitos.
Los cambios se aplican a las nuevas subidas. Para aplicarlos a los vídeos que ya están en tu biblioteca, usa la acción de recodificar, que procesa los vídeos más recientes por lotes y tiene un tiempo de espera entre ejecuciones; los vídeos siguen reproduciéndose mientras se recodifican.
Si construyes tu propia escalera
- Mantén entre escalones vecinos una diferencia de bitrate de aproximadamente 1,5 a 2 veces. Pasos más pequeños añaden almacenamiento sin beneficio visible; pasos más grandes hacen evidente el salto de calidad.
- Empieza lo bastante abajo para tus espectadores realistas más lentos. Un escalón que nadie puede sostener es un desperdicio; la falta de un escalón inferior es un icono de carga.
- Alinea los fotogramas clave con la duración del segmento e indica el bitrate de pico en la lista de reproducción.
- No escales hacia arriba. Limita cada escalón a la altura del original.
- Al cabo de un mes, mide qué escalones usan de verdad tus espectadores y elimina los que nunca se reproducen.
Para todo el proceso, desde los formatos de subida hasta la entrega, consulta la página de funciones; para límites y precios de los planes, consulta los precios. Si todavía estás comparando opciones, la lista de comprobación para elegir hosting de vídeo recoge las preguntas sobre codificación y calidad que conviene hacer a cualquier proveedor.
Sube un vídeo y obtén un reproductor HLS y una clave de API en minutos. Los límites de cada plan figuran en la página de precios.